PCSX2 è l'emulatore gratuito ed open source che consente di giocare ai titoli per PlayStation 2 su PC. Il livello qualitativo raggiunto oggi, dopo oltre 15 anni di sviluppo, è davvero molto elevato: videogiochi passati alla storia e tutt'oggi divertentissimi, come God of War 2 o Metal Gear Solid 3 - Snake Eater, girano alla perfezione e sono godibili anche se la nostra vecchia PlayStation 2 non funziona più. Ebbene: questa è la Grande Guida a PCSX2, nella quale vedremo passo per passo dove scaricare PCSX2, come ottenere il "BIOS" e come configurare tutto per giocare al meglio.
Per questa mia guida mi sono basato su Windows 10 a 64 bit (x64), ma PCSX2 è compatibile anche con Windows 7 e Windows 8.1, sia a 32 bit, sia a 64 bit.
Il programma è disponibile anche per Linux: le nuove versioni sono aggiornate regolarmente e dovrebbero essere grossomodo al pari di quelle per Windows. Il porting per Mac, invece, sembra essere stato abbandonato da alcuni anni.
Passo "zero": Requisiti minimi di sistema
Storicamente, PCSX2 ha la fama di richiedere CPU veloci e GPU moderne. Negli anni sono stati fatti tanti e tali progressi per cui pressoché qualsiasi PC ancora in circolazione può far girare i giochi per PlayStation 2 dignitosamente. Per verificare puntualmente, consultate il primo paragrafo di questo articolo:
» Leggi: Guida rapida per velocizzare al massimo PCSX2, anche con GPU integrata
Passo 1: Installare le librerie Microsoft Visual C++
Prima di installare PCSX2 sul PC Windows è necessario questo pre-requisito:
» Download: Microsoft Visual C++ 2017 (VC15)
La compilazione da usare è sempre quella "32 bit": nella scelta di questo componente, infatti, a "guidare" è il programma, non il sistema operativo, e PCSX2 è disponibile unicamente in compilazione a 32 bit
Non sottovalutate questo passaggio preliminare! Senza le librerie Microsoft Visual C++, infatti, PCSX2 si blocca all'avvio mostrando l'errore L'esecuzione del codice non può proseguire perché VCRUNTIME140.dll non è stato trovato.
Passo 2: Installare DirectX
Dobbiamo poi installare l'ultima versione di DirectX, anche se il PC monta Windows 10:
» Download: DirectX End-User Runtime (installazione offline)
» Leggi anche: DirectX (ultima versione): download diretto per Windows
È davvero importante svolgere anche questa incombenza. Nel corso della mia prova con Windows 10 64 bit (x64), mi sono imbattuto in numerosi problemi proprio perché non avevo installato manualmente DirectX 9.
Passo 3: Scaricare PCSX2
Ora passiamo a scaricare PCSX2:
» Download: PCSX2 per Windows
Dalla pagina indicata, localizziamo il file PCSX2 Windows Binary, ovvero quello "senza installazione", e clicchiamo il corrispondente pulsante Download
Una volta ottenuto l'archivio, dobbiamo scompattare il contenuto in una cartella a piacere. Trattandosi di un file con estensione 7z, ci servirà un gestore d'archivi avanzato: personalmente, raccomando 7-zip:
» Leggi: I programmi gratuiti per la compressione dei dati
Passo 4: Scaricare il BIOS di PlayStation 2
Prima di lanciare PCSX2, è necessario aggiungere alcuni file. Si tratta del BIOS di PlayStation 2 che, per motivi legali, non può essere incluso nel pacchetto offerto da PCSX2: si tratta infatti di software tutelato da copyright Sony, motivo per cui è illegale distribuirlo e persino scaricalo, se già non si possiede fisicamente una PlayStation 2 regolarmente acquistata.
Ciò premesso: il sito Loveroms.com ci fornisce uno zip con tutto il necessario:
» Download: BIOS PlayStation 2
Cliccare sul pulsante DOWNLOAD NOW in verde per scaricare.
Creare ora una nuova sottocartella di nome bios all'interno della directory nella quale abbiamo estratto PCSX2 e copiare qui dentro tutti i file presenti nello zip
Passo 5: Ottenere i giochi
Dobbiamo ora procurarci i giochi per PlayStation 2. Se abbiamo conservato i nostri DVD originali per PlayStation 2 in uno scatolone, siamo nel caso più fortunato: possiamo riutilizzarli subito! In caso contrario, su Amazon troviamo ancora numerosi giochi in vendita:
» Vedi: God of War (PS2) su Amazon (<-- ho personalmente finito entrambi i capitoli anche su PCSX2)
» Vedi: Metal Gear Solid (PS2) su Amazon
» Vedi: Resident Evil (PS2) su Amazon
» Vedi: Shadow of the Colossus (PS2) su Amazon
» Vedi: Silent Hill (PS2) su Amazon
» Vedi: Final Fantasy (PS2) su Amazon
Se il PC è sprovvisto di lettore ottico, ci servirà anche un drive esterno. Raccomando questo versatile modello su USB:
» Leggi: Samsung SE-506BB è il drive USB per leggere e scrivere CD, DVD e Blu-ray in mobilità
Prima che qualcuno suggerisca nei commenti di rivolgersi ai siti pirata oppure alla rete BitTorrent e scaricare a scrocco, chiariamo che è una pessima idea: il rischio di incontrare virus o malware "travestiti" è altissimo e, soprattutto, si tratta di un'attività illegale a tutti gli effetti. Se proprio volete farlo, almeno affidatevi ad una risorsa specializzata e con una storicità importante alle spalle come Emuparadise: la sezione PlayStation 2 è qui. Ricordate comunque che siete perseguibili in sede penale.
Passo 6: Configurazione del primo avvio
Ora che disponiamo di tutto il necessario, siamo pronti a lanciare pcsx2.exe dalla cartella nella quale abbiamo scompattato PCSX2. Alla primissima esecuzione ci viene mostrata la procedura guidata di configurazione.
Iniziamo selezionando la lingua
Attendiamo dunque qualche istante durante la ricerca dei plugin
Arriveremo quindi a questa schermata di configurazione. Per il momento, possiamo lasciare tutto così com'è e cliccare Avanti
Al passaggio successivo dobbiamo scegliere quale BIOS utilizzare. USA v01.60 funziona bene, motivo per cui vi suggerisco quello
Passo 7: Primo avvio di PCSX2
D'ora in avanti, ogni volta che avvieremo pcsx2.exe ci troveremo davanti alla finestrella principale dell'emulatore (colore azzurro) e al logger, ovvero una seconda finestra nella quale vengono tracciate tutte le operazioni svolte
Se il logger ci infastidisce, possiamo nasconderlo disattivando la voce di menu Varie->Mostra console.
Passo 8: Scegliere il gioco
Ora dobbiamo indicare quale gioco desideriamo avviare. Se stiamo usando un DVD fisico, cliccare la voce di menu CDVD->Plugin, poi ancora CDVD->Menu Plugin->Impostazioni plugin...
Dalla finestra di dialogo, scegliere l'unità DVD che contiene il gioco PlayStation 2
Se invece vogliamo caricare un gioco salvato in un file ISO sul disco fisso, cliccare la voce di menu CDVD->ISO, poi ancora CDVD->Selettore ISO->Sfoglia.... Localizzare e caricare il gioco desiderato sfogliando le unità disco locali
Passo 9: Avviare il gioco
Dopo aver scelto il gioco, siamo finalmente pronti ad avviare la partita: cliccare la voce di menu Sistema e scegliere una delle due opzioni:
-
Avvia da CDVD (completo): mostra l'animazione iniziale di PlayStation 2, proprio come quando si premeva il tasto di accensione sulla console -
Avvia da CDVD (veloce): carica immediatamente il gioco
Come evidente, non vi sono differenze pratiche fra le due e, generalmente, vorremo usare la modalità veloce per risparmiare qualche secondo
Se tutto è andato per il verso giusto, dopo pochi istanti ci troveremo davanti alla schermata iniziale del gioco scelto
Se siamo arrivati fino a qui... molto bene, l'emulatore funziona! Dobbiamo configurare i comandi e fare in modo che si possa giocare "a schermo intero", ma poi potremo riscoprire i vecchi giochi per PlayStation 2 sul nostro PC con ottimi risultati.
Passo 10: Procurarsi il gamepad
Sebbene sia possibile giocare ai titoli per PlayStation 2 su PC tramite tastiera, il livello qualitativo raggiunto dall'emulatore PCSX2 ci permette di dimenticare di essere davanti al computer, e non alla "vera" PlayStation 2: è dunque un peccato rovinare la magia usando una periferica di input inadeguata al gaming! Procuriamoci quindi un buon gamepad:
» Leggi: Controller/gamepad per PCSX2 (emulatore PlayStation 2 per PC): qual è il migliore?
Passo 11: Configurare i comandi
Una volta che abbiamo in mano il nostro gamepad, dobbiamo indicare a quale "tasto PlayStation 2" corrispondano i pulsanti del nostro gamepad:
» Leggi: Guida: come configurare i tasti con PCSX2 (emulatore PlayStation 2)
Passo 12: Ora si gioca per davvero
Completata la configurazione dei comandi, siamo nelle condizioni di spararci la prima sessione di gaming vero e proprio! Torniamo alla schermata principale di PCSX2, ripetiamo l'operazione di avvio del gioco desiderato (vedi passi precedenti) e boom! potremo interagire tramite il gamepad e goderci la prima partita
Giocare all'interno della finestrella non è molto piacevole, ma basta premere la combinazione da tastiera Alt+Invio (oppure fare doppio click sull'area di gioco) per entrare in modalità "schermo intero". Con le impostazioni attuali, però, perderete moltissimo in termini di qualità: vedremo nei passaggi successivi come migliorare drasticamente le cose.
Per il momento, godiamoci il risultato raggiunto con una prima partita "di riscaldamento".
Per interrompere temporaneamente ("mettere in pausa"), premete Esc sulla tastiera. Per ripristinarla, selezionare la voce di menu Sistema->Riprendi. Ricordate però che, alla chiusura di PCSX2, lo stato del gioco messo in pausa in questo modo andrà perso e dovrete ricominciare da capo.
Passo 13: Ottimizzare la resa visiva
Giocare all'interno della finestra va bene, ma possiamo certamente fare di più: alzare la risoluzione e passare "a schermo intero" senza perdita di qualità (anzi: superando persino la vera PlayStation 2!):
passo 14: Se PCSX2 è molto lento...
Nel caso in cui i giochi girino molto lentamente, non tutto è perduto: applicando questi suggerimenti, dovreste riuscire a migliorare drasticamente le cose:
» Leggi: Guida rapida per velocizzare al massimo PCSX2, anche con GPU integrata
Passo 15: Salvare i progressi
PCSX2 è un progetto maturo, tramite il quale iniziare God of War, Metal Gear Solid ed altri indimenticabili titoli per PlayStation 2 con la tranquillità di poter arrivare al boss finale senza intoppi. A meno di spararsi una maratona da 12 ore consecutive, però, è indispensabile sapere come salvare la partita, per poi chiudere PCSX2 e spegnere il computer senza il timore di dover ricominciare da capo la volta successiva. Vediamo allora come "salvare" con PCSX2, per poi ricaricare e riprendere l'avanzamento.
Conclusioni
In questo articolo abbiamo visto come giocare ai videogame per PlayStation 2 su PC. Ho personalmente seguito tutti gli step indicati e posso confermare che il risultato qualitativo complessivo è elevatissimo: ho ri-giocato dall'inizio alla fine God of War prima e God of War 2 poi sul mio computer Windows senza alcun intoppo, ed ho iniziato Shadow of the Colossus da qualche settimana sempre impiegando la GPU integrata sul mio vecchio processore, senza bisogno di alcun upgrade.
E tu? hai già provato qualche gioco per PlayStation 2 su PC? i commenti qui sotto sono a disposizione per raccontare le proprie impressioni ed esperienze.
